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Mit einem Festakt hat der niedersächsische Ministerpräsident Wulff das letzte Teilstück der Autobahn 31 von Oberhausen nach Emden eröffnet. Damit gibt es nun eine durchgehende Autobahnverbindung zwischen dem Ruhrgebiet und Ostfriesland. Der Lückenschluss bei Bad Bentheim ist zudem der bisher einzige Autobahnabschnitt in Deutschland, der mit Geldern aus Kommunen und privaten Spenden aus der Wirtschaft mitfinanziert wurde. Aufgrund der klammen Haushaltslage des Bundes, wäre der Abschnitt frühestens im Jahr 2010 fertiggestellt worden. So lange wollte die Region aber nicht warten.