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Deutsche Steinkohle ist ein Luxusgut. Eigentlich lohnt sich die Förderung wirtschaftlich nicht; sie kostet dreimal soviel wie Steinkohle aus dem Ausland, wo sie leichter abzubauen ist. Während eine Tonne Importkohle für 47 Euro zu haben ist, kostet eine deutsche Tonne rund 160 Euro. Deshalb unterstützt der Staat jede in Deutschland geförderte Tonne mit mehr als 100 Euro. Der Abbau der Kohlesubventionen führt dazu, dass spätestens in vier Jahren das Steinkohlebergwerk Walsum bei Duisburg geschlossen werden wird. Damit aber stirbt in dem alten Örtchen auch die Tradition der Bergarbeiter. Auch die Zeche Lippe in Gelsenkirchen soll geschlossen werden. Betroffen sind insgesamt etwa 5900 Mitarbeiter.