Paul Ehrlich-Preis Forschende erhalten Preis für Immun-Entdeckung
Drei Forscher haben die Alarmanlage des menschlichen Immunsystems gefunden - den sogenannten cGAS-STING-Signalweg. Dafür erhalten sie nun den renommierten Paul Ehrlich-Preis. Unter ihnen ist auch eine deutsche Ärztin.
Für ihre Erkenntnisse zu einem grundlegenden Signalweg des Immunsystems erhalten drei Forscher den Paul Ehrlich- und Ludwig Darmstaedter-Preis - die Ärztin Andrea Ablasser, der Virologe Glen Barber und der Biochemiker Zhijian Chendrei. Sie werden für die Entdeckung des sogenannten cGAS-STING-Signalwegs ausgezeichnet.
Dabei handelt es sich um eine Art Alarmanlage, die anschlägt, wenn DNA in das Plasma einer Zelle eindringt. Das passiert etwa bei Infektionen, Krebs oder zellulärem Stress. Das menschliche Immunsystem muss sofort darauf reagieren und Abwehrmaßnahmen einleiten.
Der Signalweg sei daher "ein Fundament unserer angeborenen Immunabwehr, nach dem lange gesucht wurde", erklärte der Vorsitzende des Stiftungsrates, Thomas Boehm. "Mit seiner Entdeckung haben die Preisträger der Medizin die Möglichkeit erschlossen, Infektionen, Krebs und entzündliche Erkrankungen effektiver als bisher zu behandeln." Arzneimittel, die in diesen Signalweg eingreifen, befänden sich derzeit in Entwicklung.
Renommierter Medizinpreis
Die grundlegenden Forschungsarbeiten der drei Preisträger stammen aus den Jahren 2008 bis 2013. Sie erforschten die Themen in den folgenden Jahren immer genauer.
Ablasser ist Professorin für Lebensmittelwissenschaften an der École polytechnique fédérale de Lausanne in der Schweiz. Sie war 2014 bereits mit dem Paul Ehrlich-und-Ludwig Darmstaedter-Nachwuchspreis ausgezeichnet worden. Der Virologe Barber forscht an der Ohio State University und der Biochemiker Chen an der University of Texas Southwestern Medical Center in Dallas, beide USA.
Der Paul Ehrlich- und Ludwig Darmstaedter-Preis ist einer der renommiertesten Medizinpreise Deutschlands und ist mit 120.000 Euro dotiert. Mit dem Preis werden Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler geehrt, die sich auf dem von Paul Ehrlich vertretenen Forschungsgebiet besondere Verdienste erworben haben, etwa Immunologie, Krebsforschung oder Chemotherapie. Viele, die diesen Preis seit 1952 erhielten, bekamen später einen Nobelpreis.